Τα σαρκώματα συχνά διαγιγνώσκονται (πολύ) αργά – η νόσος συχνά είναι αρκετά προχωρημένη και/ή έχει ήδη επεκταθεί σε άλλα σημεία του σώματος (μεταστατική νόσος). Ένας λόγος είναι ότι τα πρώιμου σταδίου σαρκώματα δε δίνουν συμπτώματα που πιθανώς να επιτρέψουν την έγκαιρη διάγνωση. Άλλος λόγος είναι ότι συχνά δεν τίθεται η σωστή διάγνωση και αντιμετωπίζονται λανθασμένα. Αυτό δίνει χρόνο στον όγκο να αναπτυχθεί και να εξαπλωθεί.
Τα πιο συχνά σημεία εντόπισης των σαρκωμάτων μαλακών μορίων είναι τα άκρα (33%) και ακολούθως ο κορμός (14%) και ο οπισθοπεριτοναϊκός χώρος (19%). Σε ένα ποσοστό 8% εμφανίζεται στην περιοχή κεφαλής-τραχήλου.6
Τα σαρκώματα μαλακών μορίων είναι συμπαγείς όγκοι που εμφανίζονται ως μια νέα μάζα ή μάζα που προϋπήρχε και αναπτύσσεται ή οίδημα. Η μάζα συνήθως δεν προκαλεί πόνο. Αν ο όγκος εντοπιστεί στην κοιλιά, μπορεί να προκαλέσει απόφραξη και αιμορραγία στο έντερο ή στο στομάχι. Αυτό μπορεί να εκδηλωθεί με κοιλιακό πόνο, αίμα στα κόπρανα ή εμετό.
Πρέπει να τίθεται η υποψία για σάρκωμα στις ακόλουθες περιπτώσεις:
- Κάθε μάζα άνω των 2 cm2
- Παρουσία νέας μάζας
- Κάθε μάζα βαθειά μέσα στο σώμα
- Κάθε μάζα/πρήξιμο που μεγαλώνει γρήγορα
- Κάθε βαθύ, μεγάλο αιμάτωμα
Στα γενικά συμπτώματα συμπεριλαμβάνονται:
- Απώλεια όρεξης/αίσθημα πληρότητας
- Απώλεια βάρους (όπως μείωση 10% του συνολικού βάρους χωρίς εμφανή αιτία)
- Αδυναμία/επιβαρυμένη γενική κατάσταση
- Πόνος (αν η μάζα πιέζει νεύρο για παράδειγμα ή περιβάλλει κάποιο όργανο)
- Υψηλή θερμοκρασία/πυρετό
- Αναιμία
- Συμπτώματα των όγκων του γαστρεντερικού μπορεί να περιλαμβάνουν: Αίσθημα πληρότητας, πόνος (οξύς), αιμορραγία (αιματηρά κόπρανα), ναυτία, δυσκοιλιότητα
Πέρα από την εμφάνιση ειδικών συμπτωμάτων, τα σαρκώματα μπορεί να ανιχνευθούν τυχαία σε εξετάσεις ρουτίνας για άλλους λόγους ή στα πλαίσια των ακόλουθων διαγνώσεων: Ηπάτωμα, αθλητικές κακώσεις, καλοήθεις όγκους (πχ. Λίπωμα, Ίνωμα, λειομύωμα, κύστη Baker και άλλα).