I sarcomi sono spesso diagnosticati (troppo) tardi- la malattia è spesso in fase avanzata e/o si è già disseminate in altre parti del corpo (metastasi). Uno dei principali motivi per cui accade questo è che negli stadi iniziali i sarcomi non presentano sintomi specifici che potrebbero potenzialmente consentire di fare una diagnosi. Un altro motivo è che spesso i sarcomi non sono diagnosticati correttamente e quindi trattati appropriatamente. Tutto ciò consente al tumore di aver il tempo necessario per crescere e diffondersi.
Le sedi più comuni per i STS sono le estremità (33%), seguite dal tronco (14%) e dal retroperitoneo (19%). Un totale di circa l’ 8% dei STS interessa la testa ed il collo.6
I STS sono tumori solidi che si presentano come una tumefazione/rigonfiamento che tende ad aumentare di dimensioni. La tumefazione è solitamente indolore. Se il tumore è localizzato nell’addome, può causare ostruzione e sanguinamento a livello dell’intestino o dello stomaco. Ciò può manifestarsi con dolore addominale o presenza di sangue nelle feci o vomito.
Il sospetto di sarcoma può sorgere nei seguenti casi:
- Qualsiasi tumefazione più ampia di 2 cm²
- Qualsiasi nuova tumefazione
- Qualsiasi tumefazione profonda
- Qualsiasi tumefazione/ rigonfiamento che cresca rapidamente
- Qualsiasi spandimento emorragico in sede profonda (ematoma)
I sintomi generici del tumore possono includere:
- Perdita di appetito/ sensazione di sazietà
- Aumento di peso (come un aumento del 10 % del proprio peso senza una reale motivazione)
- Stanchezza generale/diminuzione delle proprie prestazioni fisiche
- Dolore (se il tumore, ad esempio, comprime un nervo o si trova nei pressi di un organo)
- Temperatura alta/febbre
- Anemia
- I sintomi dei tumori gastro-intestinali possono includere: sensazione di sazietà, dolore(acuto), sanguinamento (anche fecale), nausea, costipazione.
Al di là di questi sintomi, i sarcomi possono essere scoperti durante controlli di routine (check-ups) eseguiti per altri motivi o essere conseguenza di altre diagnosi: ematomi, trauma da attività sportive, tumori benigni (ad es. lipoma, fibroma, leiomioma), cisti di Baker ed altro.