Mięsaki są często diagnozowane (zbyt) późno - choroba jest często dość zaawansowana i / lub już rozsiana po całym organizmie (przerzuty). Jednym z powodów jest to, że wczesne stadium mięsaków nie daje wyraźnych objawów, które mogłyby umożliwić wcześniejszą diagnozę. Innym powodem jest to, że mięsaki są często błędnie diagnozowane i nieprawidłowo leczone. Przez to nowotwór ma czas na wzrost i rozprzestrzenienie się.

Najczęstszym miejscem występowania MTM są kończyny (33%), a następnie tułów (14%) i przestrzeń zaotrzewnowa (19%). W głowie i szyi występuje 8% MTM.

MTM są guzami litymi i występują jako nowe lub powiększające się zgrubienia lub obrzęki. Zgrubienia zazwyczaj są bezbolesne. Jeśli guz znajduje się w jamie brzusznej, może spowodować niedrożność lub krwawienie jelit lub żołądka. To z kolei może doprowadzić do bólu brzucha, obecności krwi w stolcu lub wymiotów.

Mięsaki są podejrzewane w następujących przypadkach:

• Jakiekolwiek zgrubienie większe niż 2 cm²
• Nowe zgrubienie
• Jakikolwiek zgrubienie umiejscowione głęboko w ciele
• Jakiekolwiek zgrubienie / obrzęk, który rośnie szybko
• Jakikolwiek głęboki, obfity wysięk krwi (krwiak)

Ogólne objawy guza to między innymi:

• Utrata apetytu / szybkie uczucie sytości
• zwiększenie masy ciała (wzrost masy ciała o 10% bez wyraźnej przyczyny)
• ogólne osłabienie / zmniejszona wydolność
• ból (jeśli nowotwór naciska na nerw lub sąsiadujące organy)
• Wysoka gorączka
• Niedokrwistość
• Objawy guzów żołądkowo-jelitowych mogą obejmować: uczucie pełności, ból (ostry), krwawienie (krwawe stolce), nudności, zaparcia

Niezależnie od konkretnych objawów, mięsaki można wykryć podczas rutynowych badań przeprowadzanych z innych powodów lub w ramach następujących schorzeń: krwotoki, urazy sportowe, łagodne nowotwory (np. tłuszczak, włókniak, mięśniak gładki) torbiel Bakera i inne.